فسیلها، آثار و بقایای جانداران هستند که در زمین حفظ شدهاند و به ما اطلاعاتی دربارهی گذشتهی زمین و موجودات زندهی آن میدهند. اما چرا اجساد تمامی جانداران به فسیل تبدیل نمیشوند و تنها تعدادی از آنها به فسیل تبدیل میشوند؟
دلایل اصلی این موضوع عبارتند از:
1. **شرایط مناسب برای فسیل شدن**: برای اینکه یک بدن جاندار به فسیل تبدیل شود، باید شرایط خاصی وجود داشته باشد. این شرایط معمولاً شامل مدفون شدن سریع بدن جاندار در خاک، ماسه یا لجن برای محافظت از آن در برابر تجزیهی طبیعی است.
2. **مواد معدنی**: بعد از مدفون شدن، مواد معدنی موجود در خاک میتوانند با بافتهای بدن جاندار ترکیب شده و به تدریج جایگزین آنها شوند. این فرایند نیاز به زمان طولانی و شرایط خاصی دارد.
3. **نرخ تجزیه**: اجساد جانداران در شرایط عادی به سرعت تجزیه میشوند. عواملی مانند میکروبها، آفتها و شرایط جوی میتوانند به سرعت موجب نابودی آنها شوند.
4. **نوع جاندار**: برخی از جانداران مانند موجودات نرمبدن (مثل کرمها یا برخی ماهیها) به علت ساختار بدنیشان احتمال کمتری برای تبدیل به فسیل دارند، در حالی که اسکلتها و بدنههای سخت بیشتر ظرفیت فسیل شدن را دارند.
5. **مدت زمان و نوسانات محیطی**: در برخی موارد، به دلیل تغییرات محیطی یا خطرات طبیعی (مثلاً زلزله و طوفان) ممکن است بدن جانداران به موقع به خاک دفن نشود و به این ترتیب فسیل نشود.
به همین دلیل، تنها تعداد کمی از جانداران قادر به تبدیل شدن به فسیل هستند و فرآیند فسیل شدن یک اتفاق نادر و خاص در تاریخ طبیعت است.