اگر لایه آخر اتمی (لایه والانس) دارای ۸ الکترون باشد، اتم به حالت پایدار و بی‌نهایت نزدیک تر شده است. در حالت طبیعی، اتم‌ها تمایل دارند تا به یک آرایش الکترونی کامل برسند. برای اکثر اتم‌ها، این آرایش کامل شامل ۸ الکترون در لایه آخر است (به این دلیل به آن "قاعده اکتت" هم می‌گویند).
از آنجایی که لایه والانس دارای ۸ الکترون است و اتم معمولاً بار خنثی (نه مثبت و نه منفی) دارد، بعید است که این اتم بار مثبت یا منفی را پیدا کند. اتم‌ها وقتی بار مثبت پیدا می‌کنند که الکترون‌هایی را از دست بدهند و وقتی بار منفی پیدا می‌کنند که الکترون‌هایی را به دست آورند.
بنابراین، اگر لایه آخر اتمی ۸ الکترون داشته باشد، بار آن نه مثبت می‌شود و نه منفی. بلکه اتم به یک حالت پایدار رسیده است.
