عناصر جهان در سه مرحله اصلی تشکیل شدند:
۱. مهبانگ (بیگ بنگ): در آغاز جهان، تنها عناصر سبک مانند هیدروژن، هلیوم و مقادیر بسیار کمی لیتیوم در دقایق اولیه تشکیل شدند.
۲. ستارگان (همجوشی هستهای): ستارهها با همجوشی هستهای، هیدروژن و هلیوم را به عناصر سنگینتر مانند کربن، اکسیژن و تا آهن تبدیل کردند.
۳. انفجارهای ابرنواختری: عناصر سنگینتر از آهن در انفجارهای مهیب ستارههای عظیم (ابرنواخترها) یا برخورد ستارههای نوترونی به وجود آمدند.
بدین ترتیب، همه اتمهای سازنده جهان و بدن ما، حاصل این رویدادهای کیهانی هستند.
