حکومت صفوی در اوایل قرن شانزدهم میلادی توسط شاه اسماعیل اول تأسیس شد. شاه اسماعیل اول که از خاندان صفویان بود، با استفاده از حمایت قبایل قزلباش و پیروان خود، توانست قدرت زیادی بهدست آورد. او موفق شد بخشهای بزرگی از ایران را تحت کنترل خود درآورد و در سال ۱۵۰۱ میلادی تاجگذاری کرد.
شاه اسماعیل تشیع را بهعنوان مذهب رسمی کشور اعلام کرد و با این کار موجب همبستگی و اتحاد در جامعه شد. همچنین، با تقویت ارتش و ایجاد اصلاحات در نظام اداری، بنیانهای قویای برای حکومت صفوی ایجاد کرد که این حکومت تا حدود دو قرن ادامه داشت.