انرژی جنبشی یک جسم نمی‌تواند منفی باشد، چون بر اساس فرمول \[ K = \frac{1}{2}mv^2 \] ، جرم \( m \) و مجذور سرعت \( v^2 \) همیشه مثبت هستند. اما انرژی پتانسیل گرانشی می‌تواند مقادیر منفی بگیرد. این به انتخاب سطح مرجع یا نقطه صفر انرژی بستگی دارد. در سیستم‌های گرانشی معمولاً سطح بینهایت به عنوان مرجع در نظر گرفته می‌شود و انرژی پتانسیل در داخل یک چاه گرانشی مثل میدان گرانشی یک سیاره منفی است. بنابراین، انرژی جنبشی همیشه مثبت است ولی انرژی پتانسیل می‌تواند منفی باشد، بسته به نقطه مرجع انتخابی.